Un alimento procesado es cualquier alimento que haya sido modificado de alguna manera durante su preparación.
Este tratamiento puede ser refrigeración, enlatado, horneado, secado, deshidratación o esterilización-desinfección.
Los alimentos procesados no son sólo comidas preparadas y no todos los alimentos procesados son poco saludables.
Algunos alimentos necesitan ser procesados para ser seguros, como la leche, que necesita ser pasteurizada para eliminar las bacterias dañinas.
Los alimentos procesados son más cómodos. Sin embargo, la comodidad no es lo único que ofrecen los alimentos procesados.
Otros son el color, los estabilizantes, los emulsionantes, los conservantes, los edulcorantes, el enmascaramiento de olores y la potenciación del sabor.