Processamento de alimentos & Os plásticos
- Os ftalatos e o bisfenol A (BPA) são substâncias químicas amplamente utilizadas que podem afetar negativamente a saúde humana. A exposição humana é ubíqua e pode ocorrer através da dieta, incluindo o consumo de alimentos processados ou embalados (1,5,15,19).
- Normalmente, os alimentos processados são encontrados embalados em recipientes de plástico. O mesmo se aplica aos alimentos vendidos pelas cadeias de fast food. Estes alimentos são submetidos a uma grande quantidade de processamento, embalamento e manuseamento, pelo que as pessoas que consomem frequentemente refeições de fast food ou outros alimentos processados embalados são particularmente vulneráveis a uma maior exposição aos plastificantes (1,5,15).
- Estudos efectuados no Japão revelaram que a utilização de luvas de PVC descartáveis na preparação e embalagem de refeições era uma das principais fontes de ingestão alimentar de DEHP (ftalato) e que a esterilização das luvas com álcool aumentava a sua migração para os alimentos. O mesmo grupo de estudo mostrou também uma diminuição dos níveis de DEHP nas refeições preparadas depois de o DEHP ter sido proibido nas luvas de PVC no Japão (5).
- Um estudo italiano que comparou os níveis de DEHP e de ftalato de di-n-butilo (ftalato) nas refeições escolares antes e depois do seu embalamento e concluiu que a embalagem aumentou as concentrações de ftalato em mais de 100% (5).
- Num estudo, participantes com um consumo elevado de fast food mostraram concentrações de ftalatos urinários 20 a 40% mais elevadas do que os que não consumiam fast food (5).
- As mulheres que consumiam hambúrgueres três ou mais vezes por semana tinham níveis de BPA urinário 20% mais elevados do que as que não consumiam hambúrgueres (5).
- Um estudo norueguês identificou que as partes amiláceas de uma refeição pronta a comer contribuem mais para a ingestão diária estimada de plastificantes. Uma vez que estes produtos se encontram no exterior de alimentos como a pizza ou os burritos, podem entrar em maior contacto com os materiais de embalagem (7).
- Outro estudo realizado em 2021 mostrou que, mesmo que as empresas de fast food tenham embalagens de papel ou cartão, há uma pequena percentagem de ftalatos encontrados nos alimentos. Das 54 amostras de embalagens testadas, 10 amostras não continham o composto e, das que continham, foram observadas baixas concentrações. Estes dados indicam que os ftalatos das embalagens de papel de fast food não contribuem significativamente para a exposição global dos consumidores (5).